Op 18 september vervingen de aanhangers het openbare energieagentschap door een energiebedrijf dat eigendom was van investeerders uit Maine en dienden een verzoek in bij het bureau van de minister van Buitenlandse Zaken.
Voorstanders hebben de energiebedrijven die eigendom zijn van twee investeerders in Maine opgekocht en vervangen door staatsbedrijven, en zijn hard begonnen te werken om de kwestie volgend jaar onder de aandacht van de kiezers te brengen.
Voorstanders van energiebeheerbureaus die eigendom zijn van consumenten dienden op 18 september een verzoek in bij de minister van Buitenlandse Zaken. De inhoud is:
“Wilt u een non-profit nutsbedrijf creëren dat eigendom is van de consument, de Maine Power Delivery Authority genaamd, ter vervanging van twee nutsbedrijven die eigendom zijn van investeerders, Central Maine Power en Versant (Power), en onder toezicht staat van een raad van bestuur? Wordt hij gekozen door de kiezers in Maine en moet hij zich concentreren op het verlagen van de rentetarieven, het verbeteren van de betrouwbaarheid en de klimaatdoelstellingen van Maine?”
De staatssecretaris moet vóór 9 oktober besluiten deze taal te gebruiken. Als het in de huidige vorm wordt goedgekeurd, kunnen advocaten beginnen met het verspreiden van petities en het verzamelen van handtekeningen.
Als gevolg van de verschillende fouten van CMP (waaronder slecht factureringsbeheer en vertragingen bij het herstel van de stroom na stormen) heeft de onrust onder de belastingbetalers nieuwe vitaliteit gegeven aan de poging om een ​​staatsenergiebedrijf op te richten.
Afgelopen winter heeft de wetgever een wetsvoorstel ingediend dat de basis moet leggen voor de transitie naar de overheid. Deze maatregel werd echter uitgesteld door de hoofdsponsor, vertegenwoordiger Seth Berry (D. Bowdoinham), om in juli een onderzoek uit te voeren om de goedkeuring van de Wetgevende Raad te verkrijgen. Tenzij de wetgevers vóór het einde van het jaar opnieuw bijeenkomen, zal het wetsvoorstel verdwijnen en in 2021 moeten worden aangenomen.
Een van de ondertekenaars van het referendumverzoek was John Brautigam, een voormalig congreslid en assistent-procureur-generaal. Hij is nu het hoofd van de Maine Electricity Department for the People of Maine, een belangenorganisatie voor de People of Maine om het consumenteneigendom te bevorderen.
“We betreden een tijdperk van nuttige elektrificatie, die enorme voordelen zal opleveren voor het klimaat, de werkgelegenheid en onze economie”, zei Brautigam dinsdag in een verklaring. “Nu moeten we een gesprek voeren over de manier waarop we de komende netuitbreiding kunnen financieren en beheren. Een nutsbedrijf dat eigendom is van de consument, biedt goedkope financiering, bespaart miljarden dollars en maakt van Mainers een grote kracht.”
Consumentenmacht is geen nieuw concept in de Verenigde Staten. Er zijn ongeveer 900 non-profitcoöperaties die de helft van het land bedienen. In Maine omvatten kleine energiebedrijven die eigendom zijn van consumenten onder meer Kennebunks Lighting and Power District, Madison Power Company en Horton Water Company.
De autoriteit die eigendom is van de consument wordt niet beheerd door overheidsinstanties. Deze bedrijven hebben raden van bestuur benoemd of gekozen en worden bestuurd door professionals. Berry en voorstanders van consumentenmacht hadden een agentschap voor ogen, de Maine Power Transmission Board genaamd, dat obligaties met een laag rendement zou gebruiken om CMP- en Versant-infrastructuur te kopen, inclusief elektriciteitspalen, draden en onderstations. De totale waarde van de twee nutsbedrijven bedraagt ​​ongeveer 4,5 miljard dollar.
CMP-voorzitter David Flanagan zei dat uit klantonderzoeken blijkt dat veel mensen uiterst sceptisch staan ​​tegenover staatsbedrijven. Hij zei dat hij hoopt dat de maatregel door de kiezers zal worden verworpen “zelfs als er voldoende handtekeningen zijn” om te stemmen.
Flanagan zei: “We zijn misschien niet perfect, maar mensen betwijfelen of de regering het beter kan doen.”